Consciente del clima 87

El pensionista consciente del clima Bill Holvey dijo que intentaría quedarse un poco más en el planeta Tierra, al menos hasta que se legalicen formas más ecológicas de ser cremado en Nueva Zelanda.

El hombre de 87 años dijo que había decidido dar marcha atrás en su decisión de donar su cuerpo a la medicina después de su muerte después de enterarse de que sus restos serían incinerados en un crematorio que consumía combustibles fósiles.

“Ahora me estoy poniendo un poco largo de dientes, así que me comprometí a donar mi cuerpo a la Facultad de Medicina de Otago para investigaciones médicas”, dijo.

“Pero les escribí y les dije que ya no estoy contento con la idea de que mi ser esencial se convierta en CO2 porque de todos modos ya tenemos demasiado CO2 en la atmósfera.

"Las cremaciones me preocupan porque liberan CO2 al aire y queman combustibles fósiles".

Holvey dijo que había leído sobre una nueva técnica de cremación que involucra agua (hidrólisis alcalina, también conocida como acuamación) que se estaba utilizando en los Estados Unidos, Canadá y el Reino Unido, pero que el proceso no era legal actualmente en Nueva Zelanda.

La acuamación consiste en colocar el cuerpo en una solución alcalina, calentarla y luego tratarla para que se disuelva dejando sólo los restos esqueléticos y el agua residual.

El proceso liberó significativamente menos emisiones a la atmósfera que un horno crematorio y, por lo tanto, causó menos daño al medio ambiente, dijo Holvey.

El método apareció en los titulares de todo el mundo el año pasado cuando el arzobispo Desmond Tutu fue sumergido en agua tras su muerte en diciembre de 2021.

Si Holvey fuera procesado post-mortem, ese es el camino que le gustaría seguir, dijo.

"La cremación con agua parece una alternativa realmente sensata, porque una vez que se reduce a una suspensión y se seca hasta convertirlo en polvo, puede esparcirse en la tierra y ser absorbido por los árboles y lo que sea", dijo.

Se estima que cremar un cadáver requirió de dos a tres horas a una temperatura de hasta 1.300 °C, energía suficiente para liberar alrededor de 260 kg de dióxido de carbono (Co2) a la atmósfera.

Alrededor del 70 por ciento de las más de 30.000 personas que mueren cada año en Nueva Zelanda son cremadas.

Sin embargo, se esperaba que el número de cremaciones en todo el país siguiera aumentando a medida que los precios de los entierros siguieran aumentando.

Y dado que los residentes locales culpan a varios crematorios en todo el país por el exceso de humo y la contaminación del aire, Holvey dijo que nuevas leyes que legalicen las cremaciones en agua deberían entrar en vigor más temprano que tarde.

"Seguramente no hará falta mucho para convertirlo en ley, pero todo sucede muy lentamente a través del proceso legislativo, aparte de los aumentos salariales para los políticos", dijo.

“Para un país que supuestamente está tratando de reducir sus gases de efecto invernadero, realmente debería hacerlo detenida y rápidamente, y no dentro de cinco años.

"Mientras tanto, estoy como en el limbo, así que tengo que seguir con vida hasta que solucionemos esto".

Mientras tanto, Ethan Williams, director de funeraria y embalsamador de Geoffrey T Sowman Funeral Directors, dijo que tenía un interés personal en las cremaciones en agua y que estaría atento a cualquier avance para legalizar la práctica aquí en Nueva Zelanda.

"He investigado bastante sobre la hidrólisis alcalina porque soy un gran admirador de las nuevas tecnologías y de ver cómo podemos usarlas para beneficiar a aquellos a quienes cuidamos y brindarles a las personas más opciones", dijo.

“Consideramos cualquier cosa que se mueva en la forma que a la gente le gustaría y, obviamente, la hidrólisis alcalina es una de esas cosas que la gente ha empezado a considerar más.

“Será interesante cuando empecemos a tener algún movimiento (sobre cambios en la ley). Sé que ha habido conversaciones sobre el cambio para permitir las cremaciones en agua, por lo que sería bueno ver algún cambio allí y que esas opciones se abran para la gente”.